Todo sobre la intolerancia a la lactosa
¿Qué es?¿Por qué soy intolerante? Consejos
La lactosa es el azúcar de la leche (formado por glucosa y galactosa). La intolerancia a lactosa se produce cuando el organismo deja de producir lactasa (encima responsable de digerir la lactosa en el intestino)
Los síntomas se producen cuando la lactosa no absorbida en el intestino delgado (donde se absorben la mayoría de los nutrientes), llega al colon donde es fermentada por las bacterias intestinales, produciendo flatulencia, hinchazón, cólicos y en individuos con muy baja tolerancia o después de ingerir grandes cantidades de lactosa, diarrea.
La intolerancia a la lactosa
Diferencia entre alergia e intolerancia
Hablamos de intolerancia alimentaria cuando la persona es incapaz de consumir ciertos alimentos o nutrientes sin sufrir efectos adversos sobre la salud. La intolerancia alimentaria es una forma de reacción adversa a un alimento o a un aditivo alimentario en cuya reacción no existe o no se ha demostrado, a diferencia de la alergia alimentaria, un mecanismo de base inmunológica. Contar con un especialista para aplicar el mejor tratamiento para resolver intolerancias alimentarias es clave para una vida saludable.
Hablamos de alergia alimentaria cuando la persona sufre una serie de reacciones adversas a alimentos, debidas a su ingestión, contacto o inhalación, y de patogenia inmunitaria comprobada. Solo se produce en algunos individuos, puede ocurrir después de la toma de muy pequeñas cantidades del alimento y no se relaciona con ningún efecto fisiológico o fisiopatológico propios del mismo.
¿Qué es la lactosa?
La lactosa es el azúcar de la leche (formado por glucosa y galactosa). La intolerancia a lactosa se produce cuando el organismo deja de producir lactasa (encima responsable de digerir la lactosa en el intestino). Como consecuencia el azúcar de la leche no se puede digerir y provoca en el paciente síntomas digestivos. Si no se digiere la lactosa, ésta se acumula en el intestino y es descompuesta por las bacterias intestinales provocando síntomas que afectan al tracto gastrointestinal.
Hay personas que tienen un déficit de lactosa permanente y otras no, a veces una intoxicación alimentaria, un tratamiento con medicamentos como antibióticos, o el estrés pueden provocar un problema con la lactosa que remite al poco tiempo.
¿Por qué soy intolerante a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir, sin molestias, cantidades normales de lactosa, el azúcar de la leche. “La leche me sienta mal”. Son los síntomas que aparecen después de una ingesta de leche mayor de la que toleras, normalmente un vaso de leche. Tu organismo tiene una baja cantidad de lactasa, la enzima que hace digestible el azúcar de la leche, la lactosa.
Los síntomas se producen cuando la lactosa no absorbida en el intestino delgado (donde se absorben la mayoría de los nutrientes), llega al colon donde es fermentada por las bacterias intestinales, produciendo flatulencia, hinchazón, cólicos y en individuos con muy baja tolerancia o después de ingerir grandes cantidades de lactosa, diarrea.
¿Debemos de evitar el consumo de productos lácteos?
Desde el punto de vista nutricional, no es recomendable eliminar el consumo de leche y lácteos. Los lácteos son los alimentos más concentrados en calcio. Una persona adulta necesita 1000-1500mg de calcio para mantener un correcto estado de salud ósea. La ingesta de calcio a edades tempranas, especialmente en niñas, aporta protección adicional frente la osteoporosis después de la menopausia.
Podemos entonces buscar la forma de eliminar los síntomas molestos del consumo de lácteos, buscar los lácteos tolerados y consumirlos dentro de una alimentación variada para mantener un correcto estado de salud.
¿Cómo consumir lácteos evitando las molestias digestivas?
Lo que toleramos peor son cantidades altas tras una comida, más de 12 gramos de lactosa, lo que equivale a un vaso entero de leche. Hemos de pensar que el intolerante a la lactosa, tolera una cierta cantidad por lo que una forma de disminuir los síntomas es repartir el consumo de lactosa durante el día y reducir la ración a un tamaño que toleremos.
Los lácteos no fermentados contienen más cantidad de lactosa y por esto su consumo ha de ser menor. Contienen lactosa las leches de mamíferos, como vaca, cabra, oveja, búfala, entre otras. La leche en polvo, evaporada, condensada o concentrada, contiene más lactosa.
Nos permite un consumo regular de leche para garantizar un buen estado nutricional y un buen aporte de calcio en nuestra dieta. Elimina los síntomas asociados al consumo de leche en las personas que no toleran bien la lactosa ya que se le ha añadido lactasa (enzima responsable de digerir la lactosa presente en la leche).
El yogur se tolera mejor porque la fermentación reduce la lactosa a la mitad y además los cultivos de bacterias que se utilizan en la fermentación, ayudan a fermentar la lactosa presente. Lo mismo ocurre con el queso curado o productos como el kéfir. Además se puede valorar la tolerancia de lácteos y derivados que provengan de la vaca ya que su contenido en lactosa es muy bajo si lo comparamos con los lácteos y derivados de la vaca.
Es recomendable leer el etiquetado de los alimentos preparados o precocinados porque pueden llevar en su composición, lactosa, leche en polvo, leche, suero lácteo, nata.
Consejos adicionales para una alimentación saludable
Si una persona sufre de intolerancia a la lactosa, puede tener síntomas pocas horas después de consumir leche o productos lácteos u otros alimentos que contienen lactosa. Los síntomas pueden incluir:
· Hinchazón o distensión abdominal
· Diarrea
· Gases
·Náuseas
· Dolor en el abdomen
· «Gruñidos» o ruidos estomacales
· Vómito
Los síntomas de una persona pueden ser leves o graves, según la cantidad de lactosa que haya consumido y la cantidad de lactosa que usualmente puede consumir sin tener síntomas.
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